L'objectif était d'étudier l'efficacité clinique du traitement par moxibustion indirecte (隔物灸) pour la polyarthrite rhumatoïde (PR) et les émotions négatives associées, en se basant sur la microbiote intestinale, et d'explorer son mécanisme d'action possible. Méthodes : 70 patients atteints de PR ont été répartis aléatoirement en groupe témoin (35 cas, avec 2 abandons et 3 exclus) et groupe d'observation (35 cas, avec 3 abandons et 2 exclus), et 30 volontaires sains examinés simultanément ont été inclus comme groupe normal. Le groupe témoin a reçu un traitement médicamenteux conventionnel ; le groupe d'observation a reçu en plus une moxibustion indirecte sur les points bilatéraux Zusanli, Shenshu et Ashi, une fois tous les deux jours, trois fois par semaine, pour une durée totale de 5 semaines. Les scores DAS28 (activité de la maladie sur 28 articulations), l'échelle visuelle analogique de la douleur (EVA), la raideur matinale, l'échelle de notation des symptômes gastro-intestinaux (GSRS), l'échelle d'autoévaluation de l'anxiété (SAS) et l'échelle d'autoévaluation de la dépression (SDS) ont été comparés avant et après traitement entre les groupes témoin et d'observation. Une séquençation du gène ARNr 16S a été utilisée pour analyser la composition et l'abondance relative de la microbiote intestinale dans les groupes normal, témoin et d'observation avant et après traitement. La méthode ELISA a mesuré les niveaux sériques de lipopolysaccharide (LPS), de la protéine de liaison au LPS (LBP), du facteur de nécrose tumorale-α (TNF-α), de l'interleukine-6 (IL-6), de l'interleukine-1β (IL-1β), de la sérotonine (5-HT) et du facteur de croissance analogue à l'insuline-1 (IGF-1) avant et après traitement dans les groupes témoin et d'observation. Résultats : par rapport aux valeurs pré-traitement, les scores DAS28, EVA, GSRS, SAS, SDS ainsi que les niveaux sériques de LPS, LBP, TNF-α, IL-1β et IL-6 ont diminué dans les deux groupes (P<0.05, P<0.01), avec une réduction significativement plus marquée dans le groupe d'observation (P<0.05, P<0.01). Comparativement à avant traitement et au groupe témoin après traitement, les scores de raideur matinale ont diminué et les niveaux sériques de 5-HT et IGF-1 ont augmenté dans le groupe d'observation (P<0.05, P<0.01). Avant le traitement, comparé au groupe normal, la diversité alpha de la microbiote intestinale (indices Chao1, Ace, Sobs, Shannon) et l'abondance des bactéries bénéfiques (phylum Bacteroidetes, genres Faecalibacterium, Bacteroides, Bifidobacterium) étaient significativement réduites dans les groupes d'observation et témoin (P<0.01), tandis que le ratio F/B et l'abondance de bactéries pathogènes (phylum Firmicutes, genre Prevotella, phylum Proteobacteria, phylum Actinobacteria, genres Shigella, Klebsiella) étaient significativement augmentés (P<0.01). Le regroupement des microbiotes a montré des différences évidentes entre les groupes d'observation, témoin et normal. Après traitement, tous les indices se sont améliorés dans les deux groupes, l'amélioration de la diversité alpha, la restauration des bactéries bénéfiques et la réduction du ratio F/B et des bactéries pathogènes étaient significativement meilleures dans le groupe d'observation (P<0.01, P<0.05). L'analyse de la structure microbienne a confirmé une amélioration significative dans le groupe d'observation. Conclusion : La moxibustion indirecte associée à un traitement médicamenteux conventionnel pour la PR présente une efficacité clinique significativement meilleure que le traitement médicamenteux seul pour soulager la douleur articulaire, améliorer les symptômes gastro-intestinaux et atténuer l'anxiété et la dépression. Son mécanisme est probablement lié à la régulation de la diversité de la microbiote intestinale, à l’optimisation de sa structure, à la diminution des facteurs inflammatoires sériques et à l'amélioration du métabolisme des neurotransmetteurs.

polyarthrite rhumatoïde; moxibustion; microbiote intestinale; émotions négatives; anti-inflammatoire et analgésique