혈관성 인지장애(VCI)는 뇌혈관 질환 및 그 위험 요인을 주요 원인으로 하는 인지장애 증후군으로, 높은 발병률과 진행성 인지 기능 저하 특성으로 임상 치료에 큰 도전 과제를 안겨준다. 최근 몇 년간 두침(頭침)은 중의학의 특색 있는 외치법으로서 VCI 치료에 널리 주목받고 있다. 본 논문은 두침이 VCI 치료에 미치는 작용 기전에 초점을 맞추어, NF-κB, MAPK 등의 친염증 신호 경로 조절, 미세아교세포의 과도한 활성화 및 분극 억제, 별아교세포 기능 조절, 아세틸콜린성 항염증 경로 활성화, 혈뇌장벽 완전성 보호, 신경-내분비-면역 네트워크 균형 조절을 통해 과도한 염증 반응 억제 및 인지 기능 개선에 기여하는 구체적 메커니즘을 체계적으로 정리하였다. 또한 본문에서는 두침이 신경 손상 완화 및 VCI 진행 지연에 중요한 역할을 함을 심도 있게 논의하여, 그 항염증 기전 및 임상 적용 확대에 과학적 근거와 참고자료를 제공한다.

혈관성 인지장애;두침 요법;염증 반응;신호 경로;종설