목적은 전기침이 족소양 경혈에서 인산지질 3-키나제(PI3K)/단백질 키나제 B(AKT) 신호 전달 경로를 조절하여 폐경 후 골다공증 쥐의 염증 반응에 미치는 영향을 탐구하는 것이다. 방법: 40마리의 SD 쥐 중 무작위로 10마리를 가짜수술군으로 선정하였고, 나머지 쥐는 양측 난소 절제술 3개월 후 폐경 후 골다공증 모델을 구축하였다. 이후 모델군, 전기침군, 전기침+억제제군으로 무작위 분류하였으며 각 군당 10마리씩 배치하였다. 전기침군은 양측 '환도'와 '양릉천'에 전기침(조밀파와 희밀파, 주파수 2Hz/15Hz, 세기 0.2~0.6mA)을 실시하고 '현종'에는 침 치료를 병행하였으며, 매회 10분, 주 5회, 8주간 치료하였고 좌우 교대로 경혈을 자극하였다. 전기침+억제제군은 전기침군 치료에 더해 복강 내로 PI3K 억제제 LY294002(10 mg/kg)을 주2회 8주간 주입하였다. Micro-CT를 통해 쥐의 대퇴골 조직 미세구조 및 계량학적 지표를 측정하였으며 뼈밀도(BMD), 골체적분율(BV/TV), 골소주 수(Tb.N), 골소주 간격(Tb.Sp)을 포함하였다. HE 염색으로 대퇴골 병리형태를 관찰하고 TRAP 염색으로 파골세포 수를 측정하였다. 면역조직화학 염색으로 뼈 조직의 조골 표지자인 Runt 관련 전사 인자 2(Runx2), 골칼시토닌(OCN), Ⅰ형 콜라겐(Collagen I) 발현을 분석하였다. ELISA 및 실시간 형광 정량 PCR로 혈청 및 골 조직 내 인터루킨-1β(IL-1β), 인터루킨-6(IL-6), 종양괴사인자-α(TNF-α) 함량과 mRNA 발현을 분석하였다. Western blot법으로 대퇴골 조직 내 PI3K/AKT 경로 단백질 발현을 검출하였다. 결과: 모델군 쥐는 골소주가 뚜렷하게 가늘고 배열이 드문드문하며 혼란스러웠고 골수강이 확대되었으며 파골세포 수가 뚜렷하게 증가하였다. 전기침군은 골소주 구조와 형태가 개선되고 파골세포 수가 감소하였다. 가짜수술군과 비교했을 때 모델군 쥐는 BMD, BV/TV, Tb.N, 뼈 조직 내 Runx2, OCN, Collagen I 양성 발현, p-PI3K/PI3K, p-AKT/AKT 단백질 발현 비율이 현저히 감소하였으며(p<0.01), Tb.Sp, 혈청 및 골 조직 내 IL-6, IL-1β, TNF-α 함량과 mRNA 발현이 현저히 증가하였다(p<0.01). 모델군과 비교했을 때 전기침군 쥐는 BMD, BV/TV, Tb.N, 뼈 조직 내 Runx2, OCN, Collagen I 양성 발현, p-PI3K/PI3K, p-AKT/AKT 단백질 발현 비율이 유의하게 증가하였으며(p<0.01, p<0.05), Tb.Sp, 혈청 및 골 조직 내 IL-6, IL-1β, TNF-α 함량과 mRNA 발현이 크게 감소하였다(p<0.01). 전기침군과 비교했을 때 전기침+억제제군 쥐는 Tb.Sp를 제외한 위 지표들이 역전되었다(p<0.01, p<0.05). 결론: 족소양 경혈에 대한 전기침은 폐경 후 골다공증 쥐의 염증 반응과 골 손실을 완화할 수 있으며, 그 작용 기전은 PI3K/AKT 경로의 활성화와 관련이 있을 수 있다.

전기침; 족소양 경혈; 인산지질 3-키나제/단백질 키나제 B 경로; 골다공증; 염증 반응