Objetivo: Observar o efeito da acupuntura no comportamento e na via de sinalização da proteína quinase ativada por AMP (AMPK)/proteína quinase 1 semelhante a UNC-51 (ULK1) no hipocampo de ratos com depressão induzida por estresse crônico, e explorar o mecanismo molecular do tratamento da depressão por acupuntura. Métodos: Trinta e duas ratos machos SD foram aleatoriamente divididos em grupos normais, modelos, acupuntura e fluoxetina, com 8 ratos em cada grupo. Um modelo de rato de depressão foi preparado usando o método de estresse crônico imprevisível leve, que durou 6 semanas. O grupo da acupuntura foi estimulado com acupuntura na Baihui e na Yintang diariamente antes da criação do modelo, durante 10 minutos a cada 6 vezes. O grupo fluoxetina foi administrado com fluoxetina (10 mg/kg) por via oral após a criação do modelo, uma vez por dia. Todas essas intervenções duraram 6 semanas. Foi medido o índice de preferência por água açucarada dos ratos, a porcentagem de vezes que eles entraram no braço aberto no labirinto elevado em cruz e o tempo percentual que passaram no braço aberto. A expressão de AMPK, fosforilada (p)-AMPK, ULK1, p-ULK1, proteína quinase alvo de rapamicina em mamíferos (mTOR), p-mTOR na região do hipocampo foi medida por Western blot. A expressão de mRNA de Beclin-1, proteína de receptor seletivo de autofagia p62 na região do hipocampo foi medida por PCR quantitativo de fluorescência em tempo real. Resultados: Comparado com o grupo normal, o índice de preferência por água açucarada, a porcentagem de vezes que os ratos entraram no braço aberto e o tempo percentual que passaram no braço aberto diminuíram em ratos do grupo modelo (P <0.01, P <0.05); a razão de expressão de p-AMPK/AMPK, p-ULK1/ULK1 e os níveis de expressão de mRNA de Beclin-1 diminuíram ( P <0.01, P <0.05); a razão de expressão de p-mTOR/mTOR e os níveis de expressão de mRNA de p62 aumentaram ( P <0.01, P <0.05). Comparado com o grupo modelo, o índice de preferência por água açucarada, a porcentagem de vezes que os ratos entraram no braço aberto e o tempo percentual que passaram no braço aberto aumentaram em ratos do grupo de acupuntura e fluoxetina (P <0.01, P <0.05); a razão de expressão de p-AMPK/AMPK, p-ULK1/ULK1 e os níveis de expressão de mRNA de Beclin-1 aumentaram ( P <0.01, P <0.05); a razão de expressão de p-mTOR/mTOR e os níveis de expressão de mRNA de p62 diminuíram em ratos do grupo fluoxetina ( P <0.05). Conclusão: A acupuntura pode melhorar o comportamento tipo depressivo de ratos com estresse crônico ativando a via AMPK/ULK1 do hipocampo e promovendo a autofagia.

Acupuntura; Depressão; Estresse Crônico; Proteína Quinase Ativada por AMP/UNC-51 Similares à Quinase 1 via de sinalização; Autofagia