O objetivo foi investigar a eficácia clínica da moxabustão indireta (隔物灸) no tratamento da artrite reumatoide (AR) e das emoções negativas relacionadas, com base na microbiota intestinal, e explorar seu possível mecanismo de ação. Métodos: 70 pacientes com AR foram aleatoriamente divididos em grupo controle (35 casos, com 2 desistências e 3 exclusões) e grupo de observação (35 casos, com 3 desistências e 2 exclusões). Foram incluídos aleatoriamente 30 voluntários saudáveis examinados no mesmo período como grupo normal. O grupo controle recebeu tratamento medicamentoso convencional; o grupo de observação recebeu, além do tratamento do grupo controle, moxabustão indireta nos pontos bilaterais Zusanli, Shenshu e Ashi, uma vez a cada dois dias, três vezes por semana, durante 5 semanas. Foram comparadas as pontuações da atividade da doença em 28 articulações (DAS28), escala visual analógica de dor (VAS), rigidez matinal, escala de avaliação de sintomas gastrointestinais (GSRS), escala de autoavaliação de ansiedade (SAS) e escala de autoavaliação de depressão (SDS) antes e após o tratamento nos grupos controle e de observação. O sequenciamento do gene 16S rRNA foi utilizado para examinar a composição e abundância relativa da microbiota intestinal nos grupos normal, controle e observação antes e após o tratamento. O método ELISA foi usado para medir os níveis séricos de lipopolissacarídeos (LPS), proteína de ligação a LPS (LBP), fator de necrose tumoral-α (TNF-α), interleucina-6 (IL-6), interleucina-1β (IL-1β), serotonina (5-HT) e fator de crescimento semelhante à insulina-1 (IGF-1) antes e após o tratamento nos grupos controle e de observação. Resultados: Comparado ao período pré-tratamento, as pontuações DAS28, VAS, GSRS, SAS, SDS e os níveis séricos de LPS, LBP, TNF-α, IL-1β e IL-6 diminuíram em ambos os grupos após o tratamento (P<0,05, P<0,01), com redução significativamente maior no grupo de observação em comparação ao grupo controle (P<0,05, P<0,01). Em comparação ao pré-tratamento e ao grupo controle após o tratamento, as pontuações de rigidez matinal diminuíram e os níveis séricos de 5-HT e IGF-1 aumentaram no grupo de observação (P<0,05, P<0,01). Antes do tratamento, comparado ao grupo normal, a diversidade alfa da microbiota intestinal (índices Chao1, Ace, Sobs, Shannon) e a abundância de bactérias benéficas (phylum Bacteroidetes, gêneros Faecalibacterium, Bacteroides, Bifidobacterium) diminuíram significativamente nos grupos de observação e controle (P<0,01), enquanto a proporção F/B e a abundância de bactérias patogênicas (phylum Firmicutes, gênero Prevotella, phylum Proteobacteria, phylum Actinobacteria, gêneros Shigella, Klebsiella) aumentaram significativamente (P<0,01). A clusterização da microbiota mostrou diferenças evidentes entre os grupos de observação, controle e normal. Após o tratamento, todos os índices melhoraram em ambos os grupos, com melhorias significativamente maiores no grupo de observação na diversidade alfa, restauração de bactérias benéficas e redução da proporção F/B e de bactérias patogênicas em comparação ao grupo controle (P<0,01, P<0,05). A análise da estrutura microbiana confirmou melhorias significativas no grupo de observação. Conclusão: A moxabustão indireta combinada com o tratamento medicamentoso convencional para AR apresenta eficácia clínica significativamente superior ao tratamento medicamentoso isolado na redução da dor articular, melhora dos sintomas gastrointestinais e diminuição da ansiedade e depressão. Seu mecanismo pode estar relacionado à regulação da diversidade da microbiota intestinal, otimização da estrutura microbiana, redução dos níveis séricos de fatores inflamatórios e melhora do metabolismo dos neurotransmissores.

artrite reumatoide; moxabustão; microbiota intestinal; emoções negativas; anti-inflamatório e analgésico