Existe uma relação estreita entre os pontos de acupuntura e o sistema nervoso. O mecanismo específico pelo qual a acupuntura regula o sistema nervoso para exercer seu efeito terapêutico é atualmente um dos tópicos mais quentes e desafiadores no campo da pesquisa em acupuntura. A regulação do sistema nervoso pela acupuntura envolve mecanismos de feedback neural multifocais e multietápicos, e a seleção dos neurônios efetores nesse processo é o principal foco da pesquisa atual. Este artigo parte da relação entre os pontos de acupuntura e o sistema nervoso, abordando dois aspectos principais: como estudar os neurônios ligados estrutural e funcionalmente aos pontos de acupuntura, e apresenta diversas ideias e métodos modernos para a seleção dos neurônios efetores estimulados pela acupuntura. Especificamente, inclui: (1) uso de técnicas de rastreamento viral neural para selecionar neurônios com ligação estrutural aos pontos de acupuntura, auxiliado pela marcação de genes de resposta imediata para identificar aglomerados neuronais funcionalmente relacionados à estimulação pela acupuntura; (2) uso de técnicas de neuroimagem para observar em tempo real, em nível macroscópico, o impacto da acupuntura na conectividade funcional cerebral; (3) registros eletrofisiológicos in vitro e in vivo, além de métodos de observação como gravação por fibra óptica ou imageamento de cálcio multiphotônico para revelar características de atividade de aglomerados neuronais ativos; (4) aplicação de técnicas diversas, como optogenética e quimiogenética, para analisar a relação causal entre neurônios efetores-chave, suas conexões em circuitos neurais e os efeitos terapêuticos da acupuntura. Pesquisas futuras devem reforçar a integração orgânica entre os estudos experimentais de acupuntura, teorias básicas e prática clínica, acelerando a revelação do conteúdo científico da terapia de acupuntura tradicional chinesa e promovendo a modernização e internacionalização da prática da acupuntura.

Acupuntura;Pontos de acupuntura;Circuitos neurais;Rastreamento neural;Tecnologias modernas