Existe uma relação estreita entre os pontos de acupuntura e o sistema nervoso. O mecanismo específico pelo qual a acupuntura regula o sistema nervoso para exercer efeitos terapêuticos é um dos tópicos de destaque e dificuldade no campo atual de pesquisa em acupuntura. A regulação do sistema nervoso pela acupuntura envolve mecanismos de feedback neural multitarget e multi-etapas, e como selecionar os neurônios efetores nesse processo é o foco principal das pesquisas atuais. Este artigo aborda a relação entre pontos de acupuntura e sistema nervoso a partir das conexões estruturais e funcionais, apresentando várias abordagens e métodos modernos para selecionar os neurônios efetores estimulados pela acupuntura. Especificamente, inclui: (1) utilizar técnicas de rastreamento viral neural para selecionar neurônios estruturalmente relacionados aos pontos de acupuntura, auxiliado por marcadores de genes de expressão imediata para identificar agrupamentos neuronais funcionalmente relacionados à estimulação da acupuntura; (2) utilizar técnicas de neuroimagem para observar in vivo e em tempo real, em nível macro, os efeitos da acupuntura na conectividade funcional cerebral; (3) registros eletrofisiológicos in vitro e in vivo, bem como gravações com fibra óptica ou imagens de cálcio por dois fótons para revelar as características de atividade dos agrupamentos neuronais ativos; (4) aplicar técnicas como optogenética e quimio-genética para analisar as relações causais entre neurônios efetores chave, suas conexões neurais e os efeitos terapêuticos da acupuntura. Pesquisas futuras devem fortalecer a ligação orgânica entre estudos experimentais de acupuntura, exploração teórica básica e prática clínica, acelerando o processo de revelação do conteúdo científico da terapia de acupuntura chinesa e promovendo a modernização e internacionalização da acupuntura.

acupuntura;pontos de acupuntura;circuitos neurais;rastreamento neural;técnicas modernas