Objetivo: explorar o impacto da experiência prévia em acupuntura na eficácia clínica do tratamento por acupuntura da ciática de origem discal. Métodos: realizou-se uma análise secundária de um ensaio multicêntrico, randomizado e controlado, incluindo 216 pacientes com ciática de origem discal, divididos aleatoriamente em grupo de acupuntura e grupo de acupuntura placebo, com 108 pacientes em cada grupo. O grupo de acupuntura recebeu um protocolo de tratamento semi- padronizado baseado na seleção de pontos conforme diagnóstico dos meridianos, com técnicas manuais para alcançar a sensação de Qi; o grupo placebo recebeu acupuntura em pontos não acupunturais, sem manipulação e sem busca pela sensação de Qi. Ambas as equipes receberam sessões de 30 minutos cada, com tratamento de 4 semanas, 3 sessões por semana nas primeiras 2 semanas e 2 sessões por semana nas últimas 2 semanas. Foram registrados os escores de dor na perna pela escala visual analógica (EVA) e o índice de incapacidade de Oswestry (ODI) na linha de base e após 4 semanas de tratamento. A diferença entre os escores da semana 4 e da linha de base foi o principal indicador de avaliação. Realizou-se análise por subgrupos segundo a experiência prévia em acupuntura nos dois grupos. Resultados: dos 216 pacientes incluídos, 81 tinham experiência prévia em acupuntura e 135 não tinham. Nos subgrupos com ou sem experiência prévia, após 4 semanas de intervenção com acupuntura, as alterações nos escores EVA para dor na perna e ODI para função lombar foram maiores em comparação ao grupo placebo (P<0,001, P<0,01). A análise de interação não mostrou interação entre a experiência prévia em acupuntura e o fator intervenção nas mudanças dos escores EVA e ODI. Conclusão: independentemente da experiência prévia em acupuntura, a acupuntura apresenta boa eficácia na melhora da dor na perna e da disfunção lombar em pacientes com ciática de origem discal.

experiência em acupuntura; ciática de origem discal; ensaio randomizado controlado