A dor crônica frequentemente acompanha emoções negativas como ansiedade, depressão e aversão, sendo as anormalidades estruturais e funcionais do sistema límbico uma das principais bases patológicas. A acupuntura pode melhorar as emoções relacionadas à dor regulando centros nervosos multiníveis dentro do sistema límbico. Nos centros corticais, a acupuntura regula a plasticidade neural do córtex cingulado anterior, córtex cingulado médio, córtex pré-frontal e córtex da ínsula, restaurando o mecanismo cortical de regulação das emoções relacionadas à dor; nos centros subcorticais, a acupuntura atua na amígdala e no hipocampo, bloqueando as emoções negativas induzidas pelas informações nociceptivas; nos centros diencefálicos, a acupuntura reduz a excitabilidade anormal dos neurônios do núcleo paraventricular do tálamo, bloqueando a transmissão dos sinais de dor para o sistema límbico e, assim, suprimindo a geração das emoções dolorosas. Este artigo explica os mecanismos da intervenção da acupuntura nas emoções relacionadas à dor a partir da perspectiva estratificada do sistema límbico, fornecendo base teórica e referências para a pesquisa clínica do tratamento das emoções relacionadas à dor por acupuntura.

acupuntura;sistema límbico;emoções relacionadas à dor;progresso da pesquisa