El propósito de este estudio fue observar los efectos de la acupuntura en el comportamiento y la vía de señalización AMPK/ULK1 activada por ácido adenosínico en el hipocampo en ratas deprimidas por estrés crónico, y explorar el mecanismo molecular de la acupuntura en el tratamiento de la depresión. Se dividieron aleatoriamente 32 ratas macho SD en un grupo normal, un grupo modelo, un grupo de acupuntura y un grupo de fluoxetina, con 8 ratas en cada grupo. Se utilizó un método de estrés crónico impredecible y moderado para preparar el modelo de rata deprimida, durante un período de 6 semanas. El grupo de acupuntura fue acupuntado en los puntos Baihui e Yintang antes de la modelización cada día, durante 10 minutos cada vez, seis veces por semana; el grupo de fluoxetina fue administrado por gavage con fluoxetina (10 mg/kg) antes de la modelización, una vez al día. Ambas intervenciones se mantuvieron durante 6 semanas. Se evaluó la preferencia de agua azucarada de las ratas, el porcentaje de veces que entraron en los brazos abiertos y el tiempo que pasaron en los brazos abiertos en el laberinto elevado; se evaluaron las expresiones proteicas de AMPK, AMPK fosforilada (p-AMPK), ULK1, ULK1 fosforilada (p-ULK1), proteína blanco de rapamicina en mamíferos (mTOR), p-mTOR por Western blot; y se evaluaron las expresiones de ARN mensajero de la proteína de efecto autofágico Beclin-1 y del receptor selectivo de autófagos p62 por PCR en tiempo real fluorescente. Comparado con el grupo normal, el grupo modelo mostró disminución en la preferencia de agua azucarada, el porcentaje de veces que entraron en los brazos abiertos y el tiempo que pasaron en los brazos abiertos (P<0,01, P<0,05), disminución de la relación de expresión de p-AMPK/AMPK, p-ULK1/ULK1 en el hipocampo y de la expresión de ARN mensajero de Beclin-1 (P<0,01, P<0,05), y aumento de la relación de expresión de p-mTOR/mTOR y expresión de ARN mensajero de p62 (P<0,01, P<0,05). Comparado con el grupo modelo, el grupo de acupuntura y el grupo de fluoxetina mostraron aumento en la preferencia de agua azucarada, el porcentaje de veces que entraron en los brazos abiertos y el tiempo que pasaron en los brazos abiertos (P<0,01, P<0,05), aumento de la relación de expresión de p-AMPK/AMPK, p-ULK1/ULK1 en el hipocampo y de la expresión de ARN mensajero de Beclin-1 (P<0,01, P<0,05); el grupo de fluoxetina mostró disminución de la relación de expresión de p-mTOR/mTOR y expresión de ARN mensajero de p62 (P<0,05). Conclusión: la acupuntura posiblemente mejora el comportamiento similar a la depresión en las ratas de estrés crónico activando la vía AMPK/ULK1 en el hipocampo y promoviendo la autofagia.

Acupuntura;Depresión;Estrés crónico;Vía de señalización AMPK/ULK1;Autofagia