El objetivo fue investigar la eficacia clínica de la moxibustión indirecta (隔物灸) en el tratamiento de la artritis reumatoide (AR) y los estados emocionales negativos relacionados, basada en la microbiota intestinal, y explorar su posible mecanismo de acción. Métodos: Se asignaron aleatoriamente 70 pacientes con AR en grupo control (35 casos, con 2 pérdidas y 3 exclusiones) y grupo observación (35 casos, con 3 pérdidas y 2 exclusiones), y se incorporaron aleatoriamente 30 voluntarios sanos examinados durante el mismo período como grupo normal. El grupo control recibió tratamiento farmacológico convencional; el grupo observación recibió además moxibustión indirecta en los puntos bilaterales Zusanli, Shenshu y Ashi, una vez cada dos días, tres veces por semana, durante cinco semanas. Se compararon los puntajes de actividad de la enfermedad en 28 articulaciones (DAS28), la escala visual analógica de dolor (VAS), rigidez matinal, la escala calificada de síntomas gastrointestinales (GSRS), la escala de autoevaluación de ansiedad (SAS) y la escala de autoevaluación de depresión (SDS) antes y después del tratamiento en los grupos control y observación. Se utilizó la secuenciación del gen 16S rRNA para detectar la composición y abundancia relativa de la microbiota intestinal en el grupo normal, el grupo control y el grupo observación antes y después del tratamiento; el método ELISA se utilizó para medir los niveles séricos de lipopolisacáridos (LPS), proteína de unión a LPS (LBP), factor de necrosis tumoral-α (TNF-α), interleucina-6 (IL-6), interleucina-1β (IL-1β), serotonina (5-HT) y factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) antes y después del tratamiento en los grupos control y observación. Resultados: En comparación con antes del tratamiento, las puntuaciones DAS28, VAS, GSRS, SAS y SDS, y los niveles séricos de LPS, LBP, TNF-α, IL-1β e IL-6 disminuyeron en ambos grupos después del tratamiento (P<0.05, P<0.01), con una disminución significativamente mayor en el grupo observación en comparación con el grupo control (P<0.05, P<0.01). En comparación con antes del tratamiento y con el grupo control después del tratamiento, en el grupo observación disminuyeron las puntuaciones de rigidez matinal y aumentaron los niveles séricos de 5-HT e IGF-1 (P<0.05, P<0.01). Antes del tratamiento, en comparación con el grupo normal, la diversidad alfa de la microbiota intestinal (índices Chao1, Ace, Sobs, Shannon) y la abundancia de bacterias beneficiosas (filo Bacteroidetes, géneros Faecalibacterium, Bacteroides, Bifidobacterium) disminuyeron significativamente en los grupos observación y control (P<0.01), mientras que la proporción F/B y la abundancia de bacterias patógenas (filo Firmicutes, género Prevotella, filo Proteobacteria, filo Actinobacteria, géneros Shigella, Klebsiella) aumentaron significativamente (P<0.01). El agrupamiento bacteriano mostró diferencias evidentes entre los grupos observación, control y normal. Después del tratamiento, los índices mejoraron en ambos grupos; el grupo observación tuvo mejoras significativamente mayores en diversidad alfa, restauración de bacterias beneficiosas y reducción de la proporción F/B y bacterias patógenas en comparación con el grupo control (P<0.01, P<0.05). El análisis de la estructura microbiana confirmó mejoras significativas en el grupo observación. Conclusión: La moxibustión indirecta combinada con el tratamiento farmacológico convencional para AR tiene una eficacia clínica significativamente mejor que el tratamiento farmacológico solo en aliviar el dolor articular, mejorar los síntomas gastrointestinales y reducir la ansiedad y la depresión. Su mecanismo puede estar relacionado con la regulación de la diversidad de la microbiota intestinal, la optimización de la estructura microbiana, la reducción de los niveles séricos de factores inflamatorios y la mejora del metabolismo de neurotransmisores.

artritis reumatoide; moxibustión; microbiota intestinal; emociones negativas; antiinflamatorio y analgésico